최상급(새책)

옛이야기, 이 책이 말하는 민담들에는 거침없는 상상력이 있다. 돈도 권세도 없이 몸뚱어리 하나로 험한 세상을 헤쳐온 백성들의 입에 전해지는 숨막히는 현실도 있다. 상상의 영웅을 만들어 내어 상황을 뒤집어 한풀이를 한다든가, 못다 이룬 꿈을 이야기로 보상하기도 한다. 또한 경계하고 조심해야 할 것을, 은근슬쩍 꼬집는 해학 안에서 품어내는 가르침이 전해진다.

책에 실린 백 가지의 옛이야기에는 각 나름의 의미가 있어, 날카로운 풍자에 무릎을 치기도 하고, 웃음 속에 날카롭게 드러난 현실의 삶과 삶의 지혜가 단촐하게 이야기된다. 어릴 때부터 늘 들어왔던 이야기도 실제로 처음부터 이야기해보라고 하면 의외로 온전하게 기억하는 이야기가 몇 없을지 모른다. 여기에는 그런 익숙한 이야기에서부터 민담의 언저리에 숨어 있던 이야기까지 두 권에 걸쳐 종종걸음으로 백 걸음을 걷는다.

그 옛날 공동체 사회와 같지는 않을 테지만, 입에서 입으로 우리를 정서적으로 묶어주었던 한 두름의 구수한 입담들은, 이제 책으로 묶여져 글에서 글로 한 세대에서 다음 세대로 이어져 나간다.