최상급(새책)

제목에서 알 수 있듯이 중국 역사와 철학을 관통하는 대표적인 고사성어 49가지를 인문학적 관점에서 풀어쓴 교양서이다. 『고사성어 인문학 강의』는 중국 역사가 낳은 고사성어와 중국 철학이 낳은 고사성어, 이렇게 두 개의 묶음으로 이루어져 있다. 1부는 요순시대와 춘추전국시대를 거쳐 한나라에 이르기까지 시대순으로 집필하였고, 2부는 주역부터 노자, 공자, 맹자, 장자, 주희까지 중국 철학이 낳은 고사성어를 철학사를 엮듯이 풀어냈다.

현재 서점에 나와 있는 고사성어 책은 대부분 간단한 뜻풀이와 그 고사성어의 출전을 언급하는 ‘사전식 고사성어’에 머물러 있다. 게다가 간혹 ‘와신상담’이 『사기』에 나온다는 주장처럼 잘못된 이야기를 담은 경우도 종종 있다. 원전을 꼼꼼하게 살피지 않은 탓이다. 『사기』에는 ‘와신’에 관한 이야기는 나오지 않고 ‘상담’ 이야기만 기록되어 있다. ‘와신’ 이야기는 13세기에 편찬된 『십팔사략』에 처음 등장한다.

마지막으로 지은이 윤지산은 각 고사성어의 의미를 오늘의 우리는 어떻게 읽을 것인가에 대한 견해를 밝혀놓고 있다. 그리고 『고사성어 인문학 강의』는 부록으로 제목과 본문에 나오는 고사성어 130여 개를 일목요연하게 정리해 놓았다.