왜 한국인은 커피를 즐겨 마실까? 한국이 세계에서 커피를 가장 많이 마시는 나라들 가운데 하나가 된 이유는 무엇일까? 여기에는 커피가 단순한 음료일 수 없었던 사회적, 역사적 배경이 있다.

책은 한국인에게 서구화의 상징이자 사교행위를 가능하게 해주는 주요 매개 수단이었던 커피의 사회, 문화사를 보여준다. 고종황제에서 스타벅스에 이르기까지 110년 동안의 사회상을 커피와 다방을 통해 새로운 시각으로 되살려냈다.

1890년으로 추정되는 커피 도입기의 에피소드, 최초의 다방 '카카듀' 에 얽힌 다양한 인물 이야기, 오랫동안 한국인들의 공론의 장으로 기능했던 다방을 둘러싼 다양한 반응 등이 흥미롭다. 커피의 보급에서 서양과의 소통에 대한 한국인의 내재된 열망을 읽어내는 부분도 눈에 띈다.