최상급 - 새책

30년 넘게 호평받은 동서양 분야의 최고의 개론서

각종 서양철학 담론은 물론, 유교와 힌두교, 성서까지 인간의 본성에 관한 여러 문제와 중요한 의문들에 대한 이론들을 간결하게 해설했다.

1974년 초판 출간 이후 현재까지 동서양 사상 분야에서 최고의 개론서로 명성을 얻어온 책이다. 한국에서도 20여년이 넘게 스테디셀러로 큰 인기를 누린 책으로, 이번에 출간된 책은 2004년 나온 4번째 개정판을 옮긴 것이다. 이 책은 지은이 레슬리 스티븐슨이 1970년 철학을 처음 공부하는 대학생들을 위한 개론서 성격으로 집필한 것이 그 시초이다.

철학과 사상을 보다 용이하게 접근할 수 있는 통로로 인간의 본성, 즉 "인간이란 무엇인가"라는 의문을 택하고, 고대부터 현대까지 여러 사상가들이 내놓은 다양한 주장들을 소개하고 비교하며 나아가 "인생을 어떻게 살 것인가?"에 대한 질문에까지 답할 수 있도록 한다.

일곱가지 이론을 다룬 초판 이후 출간된 4판에서는 에드워드 O. 윌슨의 진화생물학을 비롯해 촘스키, 뒤르켐 등의 주장을 포괄적으로 소개한 진화론에 대한 장이 추가, 총 10가지 사상을 다루고 있다. 또한 "사상사적 간주곡"이라는 장을 따로 마련하여, 본 장에서 미처 다루지 못한 고대 후기부터 근대 전기의 사상가들의 이론까지 포함시켰다. 각각의 이론을 보다 쉽게 비교하면서 읽을 수 있도록 각 이론들마다

'우주에 관한 이론', '인간에 관한 이론', '인간의 문제점에 관한 진단', '인간의 문제점에 관한 처방' 등에서 어떤 입장을 보이고 있는지 체계적으로 정리하고 있다. 그리고 마지막 결론 장에서 여러 철학/사상의 유용한 주장들을 다시금 되새겨보면서 독자로 하여금 각자 이 세상을 바라보고 살아가는 데 있어 나름의 기준으로 삼을 수 있게 했다.