'기발한 발상'이라는 주제하에 매주 1회의 형식으로 3년 가까이 '아사히 신문'지상에 소개한 글들을선별하여 묶은 책이다. 다섯 명의 건축사가(建築史家)들이 세계를 여행하며 수없이 방문했던 인류의 '소중한 가치'들 중 '기발한 발상'이 돋보이는 건축물들을 수록했다.

시드니의 오페라 하우스, 파리의 신개선문처럼 전 세계적으로 유명한 건축물에서부터 전문가들의 눈에만 보이는 독특한 건축물에 이르기까지 77개의 기발한 건축물을 소개한다. 무한한 상상력을 구현한 건축가들의 일화와 그 건축물들과 관련된 흥미로운 이야기들이 사진과 함께 실려 있어 건축에 대한 지식이 없는 독자들도 쉽게 읽을 수 있다.

이 책에는 때로는 풍경까지 왜곡시키는 '기경(奇景), 기관(奇觀)', 도시의 기괴한 상징을 보여주는 '기탑(奇塔), 기문(奇門)', 특이한 형태를 자랑하는 '기태(奇態)', 지적 연구를 제기하는 '기지(奇智)', 자신만의 독특한 아치를 드러내는 '수기(數奇)', 신의 영험함을 표현한 '신기(神奇)', 기성개념에 도전하는 '신기(新奇), 반기(叛奇)' 등 그야말로 7대 불가사의를 모방하여 '7대 분류'로 간추려낸 내용들이 담겨 있다.