최상급 - 새책

20년 동안 5,000명 이상의 아기를 보살펴 오면서 아기들과 교감하는 뛰어난 능력을 보여, '베이비 위스퍼러'라고 불리는 영국 출신의 간호사 트레이시 호그. 이 책은 그녀의 비법을 정성스럽게 담은 육아서이다. 신생아의 의사 표현과 행동을 부모가 이해할 수 있도록 기본틀을 제공하는데, 아기가 너무 많이 우는데 왜 그러는지 전혀 알 수 없다거나 밤에 자주 깨는 등 초보 부모들이 전반적으로 겪게 되는 육아문제를 해결할 수 있도록 돕는다.

사실 베이비 위스퍼러(The Baby Whisperer)라고 하면 감이 잘 안 온다. 이때 '호스 위스퍼러(Horse Whisperer)'를 생각해보면 쉽게 감이 온다. 호스 위스퍼러가 상처난 말의 상태를 보다 잘 파악하고, 돕기 위해 행동하는 것처럼 베이비 위스퍼러는 잠시 멈춰서서 아기가 요구하는 것이 무엇인지를 이해한 다음 아기를 달래는 방법을 찾아내는 것이다.

저자가 가장 강조하는 것은 '아기를 존중해 주는 것'이다. 아기가 말을 하지 못한다고 아무 것도 모르는 것이 아니란다. 어른에게 대하는 것과 같이 아기에게 귀를 기울이고, 배려해 주어야 한다고 말한다. 또 가족마다 필요로 하는 것이 가장 다르듯 자신의 아이와 부모 자신에게 맞는 육아를 위해 아기의 성격과 특징을 이해하는 것이 중요하다고 이야기한다.

이 책을 통해 구체적으로 제시하는 육아법은 다음과 같다. 하루를 규칙적으로 생활하는 E.A.S.Y 일과표를 통해 아기를 보살피면서 엄마가 자신의 몸과 마음을 회복할 수 있는 여유시간을 어떻게 확보하는가를 보여주고, 아기의 언어를 관찰하고 투정부릴 때 달래는 요령(S.L.O.W)에 대해서도 이야기한다. 한편 아이에게 잘못된 습관을 들이고나서 고생하는 부모들을 위한 해결책을 제시한다.