지붕과 처마, 나무와 기둥, 돌과 담, 길과 여정, 대칭과 비대칭 등 18개의 아이템으로 우리 옛 건축과 서양 건축을 비교한 책. 건축학과 교수인 저자는 한국 건축에 대한 일방적인 우위 주장이나 서양 문화에 대한 맹목적인 찬사를 피해 두 건축사이의 차이점과 공통점을 짚어낸다.

흔히 은근함과 완만한 곡선과 경쾌한 직선의 완벽한 조화로 손꼽히는 우리 옛 건축물. 이의 아름다움을 단지 구호나 무조건적인 예찬보다 서로 다르지만 같은 고민을 안고 있는 서양 건축과의 비교를 통해 은근히 알게 해준다.