최상급 - 새책

한국 근대 100년의 모습은 과연 어떠했을까? 어떠한가? 그리고 어떠해야 하는가? <우리 역사 최전선>(2003), <열강의 소용돌이에서 살아남기>(2005)를 통해 조선인의 대외관과 친미 반미, 사회주의와 자본주의, 근대와 전근대 등 한국 근대 100년의 다양한 모습을 토론하던 박노자와 허동현이 논쟁의 마침표를 찍는다.

이 책에서 주목하는 한국 근대 100년은 ‘길들이기’와 ‘편가르기’다. 박노자에게 한국 근대 100년은 “국민 만들기” 프로젝트에서 비롯된 ‘길들이기’다. 노동자에 대한 무제한적 착취, 여성에 대한 구조화된 차별 등 거시적 문제는 차치하고 미시적 영역을 들여다봐도 우리의 근대는 타자와의 연대를 잊어버린 공격과 경멸뿐이다.

이 같은 박노자의 날카로운 비판과 달리 허동현에게 한국 근대 100년의 자화상은 ‘편가르기’다. 지금 우리가 민족 지키기와 근대화 이룩하기라는 근대 과제, 그리고 타자.타민족과 더불어 살기나 양성평등 사회 실현하기와 같은 근대 이후 과제를 양 어깨에 짊어지고 있다고 보는 허동현에게 아프게 다가오는 근대 100년의 모습은 내 편과 네 편을 가르는 편가르기다. 친일이냐 반일이냐, 민족이냐 아니냐를 잣대로 너와 나를 구별하던 편가르기를 넘어설 때 좀 더 나은 내일이 가능하다는 것이다.