최상급(새책)

저자가 지난 10여 년간 천착해온 결과물로 내놓은 책이다. 이지함 사후에 편찬된 <토정유고>와 조선왕조실록, <연려실기술> 등을 기본 사료로 삼고 여기에 <대동야승> <택당집> <남명집> <화담집> <지봉유설> <북학의> <어우야담> <해동이적> <대동기문>등의 자료들을 더해 마치 퍼즐을 맞추어 나가듯 이지함의 삶의 파편들을 모아나갔다.

저자가 이지함 평전을 집필한 의도는 크게 두 가지다. 남명 조식과 마찬가지로 체계적인 저술을 남기지 않아 그동안 제대로 조명 받지 못했던 이지함의 삶과 사상을 제대로 조명하고자 하는 것이다. “농업 중심의 사회에서 상업이나 수공업 해양자원의 적극적인 개발과 국제무역까지 주장한 그의 혁신적인 사회경제 사상은 조선후기 북학사상의 원류가 된다는 점에서도 그대로 지나칠 수가 없었다”(p.13)고 저술의 의도를 밝히고 있다.

이지함의 사상은 무엇보다 민간의 실상을 직접 목격한 것을 바탕으로 구축됐다는 점에서 의의가 있다. 전국 각지를 돌아다니는 유랑생활에 생애 대부분을 쏟은 그는, 백성들의 생활고를 직접 보고 겪고 들을 수 있었다. 이지함은 민생 문제에 관심을 가지고 직접 주민들에게 장사하는 법과 생산기술을 가르쳤으며 자급자족의 능력을 기를 것을 강조했다.

풍수