최상급(새책)

하나의 사회를 상상해보자. 미래의 삶을 상상하는 건 점점 덧없는 일이 되어가는 사회. 젊은 세대일수록 '더 나은 미래'를 기대하지 않는 사회. 무엇보다 순간의 즐거움이 가장 강력한 설득력을 갖고, 그 때문에 끊임없이 새로운 것을 생산-소비해야만 하는 사회. 이것은 우리만의 이야기가 아니다. 구미식 비전을 받아들이고 발전시켜온 세계 모든 나라들이 공통적으로 겪고 있는 현상이다.

자크 아탈리에 따르면 이 같은 현상은 '컨템퍼러리 모더니티'의 특징이다. 지금 우리 세대가 지금의 특징을 갖게 된 건 고대 사회 이후 정치적, 경제적, 사회적, 과학적, 문화적 진보가 얽히고설킨 끝에 도달한 결과다. 따라서 점점 더 세계 전망이 불투명해지는 이 시대에 미래를 추론하고 대비하는 일에는 지엽적 해결책보다 인문학적, 세계사적 상상력을 발휘하는 것이 우선되어야 한다.

저자는 인류 초기 사회부터 미래 세계까지 시대별로 한 사회가 이상향으로 추구했던 미래상의 변화를 추적한다. 이를 위해 역사를 일구고 투쟁해온 위대한 인물들과 그들의 사상을 한 줄기 '모더니티의 세계관'으로 꿰어낸다. 인류사를 실존.신앙.이성 지향적 모더니티의 시대로 구분해 삶의 방식과 시대정신의 변화를 살핀다.

이러한 성찰의 목적은 2030년의 세대는 과연 어떤 미래를 지향할지 예상하기 위해서다. 저자는 오늘날 인류에게 가장 기본적 가치이자 결정적인 성취라 할 수 있는 민주주의, 자유, 인권 등이 한순간에 다른 가치들로 대체될 수 있다고 경고한다. 그러면서 지금 우리 시대에 들끓는 목소리들을 통해 하이퍼.민족.신정정치.복고.생태.비非.대안적 모더니티 등 미래에 가능한 7가지 모더니티를 제시하고 있다.