최상급(새책)

2009년 출간된 <난세에 길을 찾다>의 전면 개정증보판.

역사 속 수많은 거짓 개혁가들과 진짜 개혁가들 13인을 선별하여 그들의 과실과 업적을 두루 살펴봄으로써 우리 시대 진정 필요한 개혁가는 과연 누구인지 묻는다.

<세상의 모든 전략은 전쟁에서 탄생했다> 등의 저서를 통해 역사 속 인물들의 역동성을 발견해내고 다양한 사건의 맥락을 짚어냄으로써 가려진 삶의 진실과 교훈을 도출해내는 작업에 천착해온 저자 임용한은, 이번 책에서 역사 속 대표 개혁가들의 삶을 돌아보며 독자 스스로 무엇이 진짜 개혁인지 고민할 수 있는 여지를 만들어주었다.

그는 개혁을 추구했던 인물의 삶과 정책을 '자기 경험과 감정적인 열정의 범주를 벗어나지 못했던 경우' '자신의 시대를 진단하고 끊임없는 연구를 통해 변혁을 추구한 경우' '한국사회의 폐쇄적인 세계관과 싸웠던 경우' 세 가지로 나누어 해부한다.

이들이 내세운 정책은 때로 현실의 벽을 넘지 못했으며, 때로 성공적으로 안착하기도 했다. 이 책은 그러한 이유가 무엇인지 설명하는 한편, 현실에 안주하지 않고 더 나은 세상을 꿈꿨던 이들이 필연적으로 맞을 수밖에 없었던 생의 비극에 대해서도 섬세하게 포착한다.