'만국 박람회 환상'이란 1960년대의 '소득 배증=지역 개발'의 흐름을 받아들이면서도, 미래 이미지 속에 자기 확인을 하도록 하는 장소로서 만국 박람회를 기능하게 하고, 주변의 지역국 개발을 진행시키기 위한 전략적 장치로서의 역할을 수행하는 것을 정의한 것이다. 일본은 전후 중앙정부와 지역자치단체가 한 몸을 이루어 국민들의 기대와 관심을 '풍요로운 미래'로 유도하기 위한 축제(박람회)를 개최하기 시작하였다.

이 책은 박람회의 개최지 선정, 부지선정 등 박람회 개최에 따른 일련의 과정을 일본의 전후 정치와 시민들의 반응에 맞춰 분석한 책이다. 지은이는 성장과 개발이라는 주술에 휘둘려 생태계를 파괴하는 만국 박람회는 절대 있어서는 안될 것이라고 강조하고 있다.