최상급 - 새책

우리가 진화론적 과거를 쉽사리 벗어날 수 없다면 차라리 이해하고 장악하는 편이 어떻겠냐고 제안한다. 사실 남녀의 갈등은 생존과 번식을 위한 협동에서 비롯되었으며, 동전의 양면과도 같다. 앞으로의 협동을 위해서라도 과거의 갈등은 이해되어야 한다. 이를 위해 저자는 여러 시기와 많은 종과 다양한 학문을 넘나들며 그 가능성을 모색한다.

인류 역사상 여성과 남성의 전쟁은 가장 오래, 그리고 가장 가까이에서 이어져 왔다. 종을 불문하고 끝날 기미가 보이지 않는다. 이를 두고 한쪽에서는 여성과 남성이 애초에 다른 ‘행성’에서 왔다고 결론 내려야 할 만큼 다르다고 주장하고, 다른 한쪽에서는 여성과 남성의 다름이 사회적.문화적으로 구성된 것이며, 그렇게 조장된 남녀 불평등을 바로잡아야 한다고 목소리를 높인다. 끝날 기미가 보이지 않는 것은 이 논쟁에서도 마찬가지다.

이 책은 진화생물학을 딛고 서서 사회학의 견해를 수용하고자 시도한다. 우리에게 새겨진 생물학적 유산을 이해하는 것은 오늘날 남녀 관계에 나타나는 갈등과 협동을 좀 더 쉽게 파악할 지름길이 될 수 있으며, 이를 통해 차별을 해소하고 바람직한 관계를 만들 방법을 효율적으로 찾을 수 있다고 본다.

경제학자인 저자는 생물학, 인류학, 사회학, 경제학을 넘나들며 여러 사례와 자료를 풍부하게 엮고 조합했다. 남녀 간 갈등을 해소하고 협력을 증진할 방법을 찾는다는 목표에 ‘가장 효율적으로’ 도달할 방법을 궁리했기 때문에 가능했을 시도라는 점에서 경제학자로서의 기질이 엿보인다.