20세기를 살았던 한국인 가운데 박헌영만큼 파란만장했던 삶을 산 사람을 찾기는 어렵다. 수백만 명의 목숨을 앗아간 한국전쟁은 그 트라우마의 정점이었고, 박헌영은 그 트라우마의 가장 높은 곳에 서 있는 인물이었다. 이 책은 저자 손석춘이 박헌영이 남쪽에 남긴 유일한 혈육인 원경 스님과 나눈 대화를 통해 박헌영에 대한 솔직한 이야기와 평가를 담았다.

또 역사적 이해를 돕기 위해 당시 사진 자료를 실었다. 저자는 남과 북의 박헌영에 대한 거짓과 위선적인 태도를 끝내야 한다고 주장한다. 남과 북이 통일로 가는 길에 박헌영은 반드시 거쳐야 할 인물이라며, 한국전쟁으로 인한 역사적 트라우마를 치유하려면 박헌영과의 정직한 커뮤니케이션이 시금석이 될 수 있다고 지적한다.