한국이 낳은 세계적 작곡가, 현대음악의 5대 거장 중 한 사람인 윤이상의 어린 시절부터 대담자이자 공저자인 루이제 린저가 함께 이야기를 나눈 시점까지 일대기를 윤이상 그 자신의 목소리로 연대순으로 풀어낸다. 현대음악사의 가장 중요한 장면들을 들려주는 텍스트이자, 한국 현대사를 고증하는 텍스트로 단순히 한 음악가의 자전적 이야기를 넘어선 역사적 기록이다.

일제치하, 한국전쟁, 박정희의 군부독재 시절까지 한국 근현대사의 질곡을 온몸으로 겪어낸 한 예술가의 생의 기록인 동시에 세계가 아끼고 인정하는 한 음악가의 작품에 대한 음악적 평론이며, 한국 역사의 민낯을 면면히 보여주는 르포르타쥬이다.

『생의 한가운데』로 우리에게도 친숙한 독일의 작가 루이제 린저는 철학, 음악, 역사, 심리학, 문화인류학 등을 넘나드는 막강한 지식과 방대한 자료를 기반으로 윤이상의 마음을 편안히 어루만지기도 하고, 심리적 기저를 파고들기도 하면서 뼈대를 만든다.