다석의 제자인 박영호가 스승인 류영모의 삶과 사상을 ‘쉽게’ 풀어 쓴 책이다. 학자나 열린 종교인, 전문가 등 일부 사람들에게만 한정되어 알려져 있는 다석 선생과 다석사상을 일반 사람들도 읽을 수 있고 이해할 수 있도록 했다. 다석은 어떻게 구도의 길을 걷게 되었고, 무엇을 깨달았고, 어떻게 달라졌을까?

이 책은 크게 2부로 구성되어 있는데, 1부는 다석의 육체적 생애를, 2부는 정신적 사상을 다루고 있다. 2부는 다시 세 부분으로 나뉘어, 다석이 어떻게 구도의 길을 걷게 되었고, 구도 속에서 무엇을 깨달았고, 깨달음을 얻고 난 뒤에 다석에게 일어난 변화가 무엇인지를 깊이 있게 설명해준다.

2부 내용의 기틀은 지난해 집필실로 찾아온 한 기자가 던진 질문에서 비롯되었다. 그 기자는 다석 선생님이 깨달음을 얻기 전과 얻은 뒤의 차이점이 무엇이냐고 물었는데, 저자는 이에 대해 나름대로 답변을 하긴 했지만 스스로 무언가 미흡한 부분이 많은 것을 느꼈다고 한다.

결국 이 질문은 저자에게 일종의 ‘화두’가 되었고, 이후 이 화두에 대해 더 진지하고 구체적으로 생각하게 되었다고 한다. 그러한 깊이 있는 사고는 다석사상을 일목요연하게 설명하는 데 큰 도움을 주었고, 2부 ‘죽음을 밟고 선 영원한 생명’으로 정리되어 태어난 것이다.