몸에 대한 관심이 어느 때보다도 높은 지금, 우리는 올바른 시선으로 우리 그리고 타인의 몸을 바라보고 있는 걸까? 몸에 대한 잘못된 우리의 시선이 오히려 몸의 자유를 빼앗고 있지는 않을까? 이 책은 존재를 담는 자연스런 그릇이 아닌, 뒤틀린 숭배의 대상으로 전락해버린 몸의 신화를 해부한다.

몸으로부터의 부자유는 남성보다도 여성들이 더욱 많이 느끼기 마련이다. 특히 현대의 여성들은 대중매체를 장식하는 늘씬한 미녀들이 주는 압박을 시시때때로 감수해야 한다. 여성의 제도적 지위가 어느 때보다도 높은 지금 '아름다운 몸'에 대한 사회적 압력이 크다는 것은 아이러니한 일이 아닐 수 없다.

그래서 어떤 이는 여성에 대한 억압의 굴레가 과거의 "시시포스적인 가사노동의 수고"에서 이제는 "시시포스적인 미용의 노력"으로 대체되었을 뿐이라고 꼬집기도 한다.

이 책은 우선 문화와 역사의 맥락에서 '아름다움'의 변천에 대해 알아본 다음, 이 사회가 만들어낸 아름다운의 신화들을 분석한다. 여기에는 미디어가 만들어내는 아름다움, 슈퍼우먼의 신화, 여성성 상실에 대한 공포, 신분의 상징으로서의 아름다움이 포함된다.

그 다음은 처절하기까지 한 '아름다운 몸을 위한 투쟁'의 현장이다. 식욕 감퇴제, 미용 성형수술을 비롯하여 자연스런 인간의 몸을 축내는 온갖 수단이 동원되는 실태가 보고된다. 그리고 나서야 비로소 나의 몸과 화해하는 법, 진정한 아름다움으로 가는 길을 보여준다.

이 책은 미를 향한 숭배가 개인적 차원이 아니라 거대한 자본의 음모가 개입된 사회 시스템의 문제라고 지적하고 있다. 더불어 이러한 현실 진단과 전망을 통해 우리가 할 수 있는 일이 무엇인지도 함께 모색하는 기회를 준다.