20세기에 활동하고 살았던 13인의 여성들의 이야기를 옮긴 책이다. 자유분방한 에로스를 꿈꾼 구소련의 여성 정치인이자 性 혁명가, 스탈린 정권에서 세계 최초의 여성 외교관을 지낸 알렉산드라 콜론타이야말로 진정한 러시아 페미니즘의 시작을 열었고, 같은 시기에 황태자와 대공들의 마음을 흔들어 놓았으며 러시아 발레리나의 선구자가 된 마틸다 크쉐신스카야는 꿋꿋하게 자아를 성취시킨 본보기이다.

세계적으로 명성을 얻은 맨발의 이사도라, 발레리나로서의 무용 자체의 독창성 이외에도 그녀에게는 사람들의 마음을 홀리는 마법 같은 그 무엇이 있었다. 세계의 많은 남자들이 그녀에게 열광했고 20세기의 고급 창녀라는 수군거림까지 들었던 그녀이지만 아이러니컬하게도 그런 그녀가 남편으로 맞은 사람은 17살이나 연하인 러시아 지방도시 랴잔 출신의 금발 청년 세르게이 예세닌이었다. 시인들은 비너스를 찬미한다. 아름다움은 인간이 추구하는 가장 극적인 것이기 때문이다. 암울한 시대, 은세기 시인들에게는 몇몇 비너스가 있었다. 이 책에 그녀들이 소개된다.