최상급 - 새책

성직자나 영주나 기사의 신앙이나 무용담이 아니라 실제로 생산과 유통을 담당했던 평범한 사람들의 삶에 초점을 맞추고 이들의 역사적 역할을 탐구하고 있는 사회경제사의 한 전형 같은 역사서.1924년 첫 출간되었으며, 지금은 외국에서 서양 중세사회경제사의 고전으로 평가받고 있는 책이다.

서양의 중세시대에 살았던 평범한 여섯 사람, 샤를마뉴 치세 프랑크 왕국의 농부 보도, 베네치아의 여행가 마르코 폴로, 초서의 <캔터베리 이야기>에 나오는 수녀원장 마담 에글렌타인, 파리의 중간계급 가정주부, 잉글랜드의 두 상인(한 사람은 양모무역상인, 또 한 사람은 모직물제조판매업자)이 이 책의 주인공이다. 역사학자 아일린 파워는 이 중간계급 이하의 사람들의 삶을 세세히 다룸으로써 중세사회를 떠받치는 토대와 그 토대의 변화를 그려낸다.

종교적이고 무겁고 어두운 중세의 이미지 대신 중세사람들의 땀 냄새와 사랑과 욕망과 일상이 전편에 배어 있어 누구나 아기자기한 역사의 재미를 만끽할 수 있도록 한 책이다.

머리말

1장 농부 보도［샤를마뉴 시대 농촌영지의 생활］
2장 마르코 폴로 ［13세기 베네치아의 여행가］
3장 마담 에글렌타인 ［초서가 묘사한 수녀원장의 실생활］
4장 메나지에의 아내 ［14세기 파리의 주부］
5장 토머스 벳슨 ［15세기의 지정거래소 상인］
6장 코그셜의 토머스 페이콕 ［헨리 7세 시대 에식스의 직물업자］

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