최상급 - 새책

인류가 MSG를 섭취한 지 100년. 안전성에 대한 찬반양론은 여전히 뜨겁기만 하다. 최근 한 지상파 방송에서 양측의 권위 있는 전문가가 출연해 심층토론을 벌이기도 했다. 과연 MSG로 대표되는 식품 첨가물은 믿을 만한가?

이 책은 글루탐산과 여타 흥분독소가 성장기의 뇌 발달 방식을 바꾸어버릴 수도 있다는 것을 밝혀낸 실험과 신경계를 손상시키는 흥분독소를 비롯해 신경계 질환과 관련한 중요한 연구 사례를 소개한다. 실험은 유아기부터 이 강력한 화합물에 노출될 경우 뇌 발달에 이상이 생겨 아이가 성장하면서 학습 장애와 행동 장애, 더러는 폭력적인 행동을 유발한다는 일부 신경과학자들의 가설을 토대로 한다.

주로 일반 대중의 눈높이에 맞춘 이 책은 의학 및 생물학 전문가에게도 유익하다. 저자가 언급한 내용이 정확한지 확인하고 싶거나, 더 자세히 알고 싶은 독자들을 위해 주에 참고문헌을 꼼꼼히 실었다. 논쟁 중인 각 분야를 총망라한 연구 자료라고 할 수는 없지만, 각각의 사례에는 최고 전문가들의 의견을 인용했다.

이 책의 첫 번째 장은 중추신경계 용어나 흥분 독성 손상과 관련한 각종 질병 및 증세를 설명하는 데 사용하는 용어에 익숙하지 않은 독자를 배려한 장으로, 다른 장을 읽다가 첫 장으로 돌아가 용어를 참조할 수 있게 편집했으며, 빠른 참조를 위해 용어 설명도 제공했다.