최상급 - 새책

처음으로 기획된 "중국시인총서" 당대편(唐代篇). 총 36권 중에서 1차분인 12권이 먼저 출간되었다. 전체적으로 보면 당대편 (12종), 당대이전편 (12종), 당대이후편 (12종)으로 본격적인 중국 시인선집이라 할 수 있다. 시기적으로 보면, 위진남북조 시대부터 청나라 말기까지로 한국 문학에 지대한 영향을 끼친 중국 시인과 그들의 작품을 선별, 수록했다는 의미를 지닌다.

중국 시, 그 중에서도 특히 당시는 '중국 민족의 생활 윤곽과 심미(審美) 경험을 아름답게 응축시켜 놓아 중국문학의 정화(精華)로 칭송 받아온' 세계적인 문화 유산이다. 뿐만 아니라 '거울 속의 꽃과 같고 물 속의 달과 같아〔鏡中花, 水中月〕상큼하면서도 선명한 느낌을 준다'고 일컬어질 정도로 문학성이 뛰어난 시편들이다.

이번 1차분은 맹호연, 왕유, 이백, 두보, 유종원, 이상은, 백거이 등 성당(盛唐) · 중당(中唐) · 만당(晩唐)을 대표하는 문사들의 작품으로 이루어졌다. 시 한 편마다 한시 원전, 한역시, 각주, 역자의 감상 순으로 편집하였기 때문에 일반인들도 별 어려움없이 읽을 수 있다.

아울러 역자 서문과 해설, 시인 연보, 당대문학과 세계문학 및 세계사 연표를 비교 수록함으로써 동서양 문학의 조류 및 시대적 흐름을 살펴볼 수 있도록 하였다.

그 중에서도 <위응물시선>에는 도연명을 흠모해 그의 사상과 정조를 모방했던 위응물의 시가 수록되어 있다. 그의 시는 가깝게는 성당의 왕유(王維) · 맹호연(孟浩然)으로 대표되는 자연시파의 맥을 잇고 있어 많은 사람들이 그를 맹호연과 병치하곤 한다. 게다가 전원산수 속의 한적한 삶뿐만 아니라 전란후의 참상과 백성들을 괴롭히는 위정자들의 잘못을 견책하는 작품도 많기 때문에 중당의 백거이 · 원진의 사회시를 선도한다고 평가받기도 한다.