최상급 - 새책

철학의 역사, 그 흐름을 쉽게 훑어볼 수 있는 책. 철학책이라 할지라도 철학의 역사에 관한 것이라면 서술할 때 역사를 생각하지 않을 수 없다. 따라서 연속성이 중요하다. 이 책은 이러한 측면을 충실하게 따른다. ‘고대의 등에, 소크라테스’와 ‘현대의 등에, 피터 싱어’까지 저자는 역사적 서술을 충실히 따르면서, 해박한 지식과 함께 풀어나가고 있다.

한나 아렌트의 사상을 설명하는 부분을 살펴보면, 특정 인물이 처한 상황 또는 심리적인 상황까지 설명하면서 철학적 핵심에 접근한다. 아이히만을 통해 “전체주의 국가의 악과 그것이 전체주의적 사고 양식에 저항하지 않은 사람들에게 미친 영향을 좀더 일반적으로 설명했다”고 덧붙임으로써 한나 아렌트가 얼마나 전체주의 위험성을 경고하고 있는지를 저자 나이절 워버턴은 설파한다.

이처럼 이 책에서는 한 철학자의 철학적 핵심에 접근하기 위해 우선적으로 그 철학자가 살았던 시대 상황과 그 철학자가 접근하는 상황을 우선적으로 관찰한다. 그러고 나서 철학자의 사상에 다가가는 형식을 취하기 때문에 실용적이기도 하고 철학자들의 핵심 사상을 더욱 쉽게 이해할 수 있다. 따라서 이 책은 서양 철학의 세계에 첫 발을 들여놓으려는 초보자들에게 아주 유용하다.