최상급 - 새책

그간 국내 학계에서는 한국 현대 정치사상의 불모성과 정치사상 연구의 빈곤에 대한 불만의 목소리가 높았다. 보수할 전통이 없는 보수주의, 부르주아 없는 자유주의, 맹목적 민족주의, 프롤레타리아 없는 급진주의 등이 그간 한국 정치사상을 바라보는 학계의 비판적 목소리였다. 그 결과 '무사상의 사상' '자유주의 및 사회주의 사상의 빈곤' 등이 한국 현대 정치사상을 특징짓는 자조적인 목소리로 넓은 공감을 얻어 왔다.

이 책은 이런 기존의 해석을 비판하며, 저자들은 민족국가의 수립과 민주화를 중심으로 진행된 한국의 현대 정치사를 다양한 사상적 조류들이 치열하게 각축하는 과정으로 파악한다. 식민지 청산 과업의 등장과 굴절, 반공주의.권위주의 통치의 지속, 민주화를 통한 폭발적 열망, 통일 민족국가 건설을 위한 투쟁의 경험 등을 통해 한국은 서구 근대가 경험한 이념들 간의 투쟁을 압축적이고도 격렬하게 경험했다는 것이다.

요컨대, 권위주의 정권이 지배의 정당성을 확보하고 기득권의 유지를 꾀하는 과정, 다른 한편 민주화 세력들이 사회변혁과 통일의실현을 추구하는 과정에서 그 이념들은 한국의 정치 현실과 그 담당 세력들을 추동·견인·정당화해 왔고, 나름대로 ‘한국적’ 의미와 역할을 획득해 왔다는 것이다.

이 책에서 주목하고 있는 한국 정치사상의 특징은 바로 비동시대성의 동시성이다. 여기서 말하는 비동시대성의 동시성이란, 과거 질서와 미래 질서의 중첩적 병존, 곧 한국 정치에서 나타나는 자유주의의 보수적 전개 및 사회주의의 조숙한 출현, 권위주의와 자유민주주의라는 ‘이중적 질서의 중첩적 병존’이라는 이념적 특성, 후발국에 현저한 목적론적 변화의 특성으로 나타나는 ‘부르주아 없는 자유주의’나 ‘노동계급에 앞서는 사회주의’ 등의 현상, 나아가 분단을 구조적 조건으로 안고 출발한 한국 특유의 정치 현실 등을 말한다.