최상급 - 새책

<소피스트>는 플라톤의 학생들이나 아카데미아 구성원들을 아마도 일차적으로 염두에 두고 쓴 텍스트로 보인다. <소피스트>에서 대화를 이끄는 사람은 엘레아에서 온 손님이다. 이런 화자 설정은, 대화편의 핵심 주제와 이 주제의 파르메니데스적 기원의 밀접한 관계를 상징한다.

대화편의 핵심 주제는, "있지 않는 것을 말하는 것이 어떻게 가능한가?"이기 때문이다. 이 주제는 비존재의 언명 가능성 문제에만 국한되지 않는다. 그것은 이미지의 비현실성 문제와 거짓 문장의 이해가능성 문제도 함께 제기한다. 이에 대해 플라톤이 검토하는 문제 해결책은, 철학적 논리학에서 새로운 발전을 가져오는 것이었다.

가령, 일반적 술어화와 동일성 술어화는 구분된다는 아이디어 그리고 주어와 술어의 기능은 문장 구문론적으로 서로 다르다는 아이디어가 그것이다. 이러한 혁신적인 아이디어들 및 동사 "있다"에 대한 분석, 나아가 이 분석과 함께 가는 이미지 혹은 닮음 문제에 대한 천착은, <소피스트>를 20세기 이후 가장 매력적인, 즉 우리의 지적 도전 의식을 불러일으키는 텍스트 중의 하나로 만들어 놓았다.