최상급 - 새책

'중국 역사.문화 탐방' 시리즈 1권. 중국에서 가장 많은 사람이 살고 있는 하남성이 이 책의 주인공이다. 하남성은 중국 내에서도 특수한 지역이다. 본문을 인용하자면, 하남인은 "중국 내에서 사기꾼의 대명사"이다. 저자는 이 하남인을 중국인의 그 자체의 모습으로 본다. 중국인들의 하남인에 대한 지역적 차별은 '자기 멸시'라는 이야기이다. 이렇듯 차별의 시선을 받고 있는 하남은 사실 중화문명의 발상지이다.

이 책은 중국을 구성하는 수많은 퍼즐 중 한 조각이다. 조각에는 하남이라는 이름이 붙는다. 그 퍼즐 한 조각의 테두리를 살펴보는 것은 하남성의 곳곳을 훑는 과정이다. 이 조각은 원래 어디에 있었을까? 누가 만들었을까? 언제부터 여기에 있었을까? 이 테두리는 왜 이렇게 생겼을까? 책에서는 하남의 유적부터 음식에 이르기까지, 살펴볼 수 있는 것을 모두 망라했다.