최상급 - 새책

지성인 알베르 카뮈의 한살이를 그린 연대기이다. 이 책은 그의 삶을 세 시기로 나누어 보여 준다. 제1기는 1913년 탄생에서 1942년까지, 제2기는 1942년에서 1952년까지, 그리고 제3기는 1952년부터 1960년 사망할 때까지다.

1942년은 카뮈가 알제리 시절을 마감하고 프랑스 본토에 상륙해서 새로운 삶을 시작한 해이며, 또한 대표작인 <이인>의 출간과 더불어 일약 파리 지성계의 총아로 떠오른 해이기도 하다. 그리고 1952년은 흔히 <반항인> 사건이라 불리는 사르트르와의 논쟁이 벌어진 해로, 이 사건 이후 카뮈는 프랑스 지성계에서 오랫동안 고립당한 채로 소위 ‘사막 횡단’의 시기를 보내야 했다.

이러한 시기 구분은 카뮈 자신이 구상했던 작품 세계의 세 시기, 즉 “첫 번째 연작, 부조리: <이인>-<시지프 신화>-<칼리귈라>와 <오해>. 두 번째 연작. 반항: <페스트>-<반항인>-칼리아예프. 세 번째 연작. 심판. 최초의 인간”과도 일치한다.

이 책은 이러한 시기 구분에 따라 인간 카뮈의 삶을 조명하고 있으며, 그의 작품과 사상이 어떻게 서로 관련되어 있는지를 잘 보여 준다.