저자는 이 책에서 다양한 소송 사례를 분석하여 제도나 정책의 피해자 또는 수혜자라는 이미지 프레임에 갇혀 있던 식민지 조선의 여성이 결코 수동적인 존재로만 남아 있지 않았음을 밝힌다. 또한, 이혼과 같은 제도적 변화가 식민지 지배 권력의 의도나 정책에 따른 산물이 아니며, 피지배 민중의 일상적 행위 및 실천의 상호작용 속에서 이루어졌음을 강조한다.