최상급(새책)

일본의 저명한 문예평론가이자 호세이대학(法政大學) 국제문화학부 교수인 가와무라 미나토가 기생에 대한 문학사적인 내용과 사회학적인 분석을 곁들여 해부한 한국의 기생(妓生)사.

기생의 기원에서부터 기녀의 설치 목적, 왕과 그 종친의 애기(愛妓), 조관(朝官)과 방백(方伯). 수령(守令)의 애기, 유학자들의 애기, 그에 따른 에피소드, 각 지방 기생의 특색, 뛰어난 미모와 재주를 겸비한 명기, 시와 서에 능한 명기, 절기, 의기, 유부기(有夫妓), 무부기(無夫妓), 갈보(蝎甫)의 종류에 이르기까지 다양한 내용을 기술하며 자신의 견해를 밝힌다.

저자는 이 책에서 고대에서 근대에 이르는 기생, 그리고 현대판 기생의 역사와 문화를 파헤치며 이를 식민지주의와 섹슈얼리티 및 성의 왜곡에 의해 형성된 특수한 문화로 평가하고 있다. 비교적 객관적인 시각을 유지하려 노력했으나 읽는 이들의 입장에선 한국의 정치와 외교를 '기생정치. 기생외교'로 표현한 대목 등에서 씁쓸함과 분노를 감추긴 어려울 듯.