최상급(새책)

진주가 경상도의 큰 고을로 눈에 띄게 드러난 것은 삼국을 통일한 신라가 전국을 9주(九州)로 일컬어지는 아홉의 광역 행정 구역을 정하고 그 가운데 한 주인 강주의 청사를 진주 지역에 두게 되면서였다. 이로써 진주는 경상도 지역의 큰 고을로 성장할 수 있게 되었고 통일신라 이후 역대 왕조에 있어서도 이러한 위상을 변함없이 유지하였다. 이는 근대에 와서 이루어진 지방 제도의 개편이나 해방 이후 진주시로 발전하는 데도 일정하게 작용하였다.

1862년 진주에서는 농민이 반봉건 투쟁의 전면에 나서는 사태가 벌어졌다. 반봉건 투쟁을 경험하면서 키워낸 불의에 대한 저항 정신은 그 뒤 시대의 진전과 상황의 변동에 따라 동학운동, 의병운동, 형평운동과 같은 반봉건 투쟁, 반침략 투쟁, 인권운동의 흐름으로 이어져 진주의 역사에 아로새겨지게 되었다.