최상급(새책)

최원식 평론가가 정년을 맞아 펴낸 평론집. '실제비평 1981~97'이라는 부제에서 드러내듯 1981년부터 1997년까지의 한국문학의 풍경을 아로새긴 기록이다. 대부분 컴퓨터로 글이 작성 출판되기 이전 시기에 쓰인 글로, 그의 비평 역정에서 빈 공간으로 남았던 부분이다. 이 시대 비평문학의 전범으로서, 느티나무처럼 문학 일선을 건실히 지켜왔던 한 평론가에 대한 경의를 담아 이 책을 펴낸다.

제1부 '한국현대문학사의 좌표들'에는 시대를 보는 전체적 시좌를 제시하는 개론적 성격의 글들이 모였다. 제2부 '문학과 꿈'에는 최원식 문학평론의 실제비평 출발을 알리는 「마당」의 월평들이 중심이다. 제3부 '역사, 현실 그리고 문학'에는 주로 해설들이 배치되었다. 시집, 소설집, 전집, 선집 등에 따르기 마련인 해설 아홉 편에, 잡지에 실린 서평적 성격의 평론 한 편을 추가했다.

제4부는 시에 대한 실제비평이다. 「현대문학」 1988년 4월부터 6월까지 시 월평란을 맡았을 때의 세 꼭지를 기본으로 월간종합지 월평 한 편과 계간지, 대학신문에 기고한 서평 두 편을 추가로 배치했다. 제5부 '문학현장을 찾아서'는 대체로 신문의 월평 모음이다.