최상급 - 새책

미국의 대표적인 형이상학자의 전복적 인생 지침. 행복에 이르는 탁월함을 명쾌하게 밝힌다. 자부심, 선(good)의 원래 의미는 유대-기독교 이래 현대사회에서 사라졌다. 모든 사람이 자부심을 가질 수 있고 타인에 대한 자비가 곧 선이라는 주장 등인데, 이로써 삶의 의미는 퇴색되었다. 고대 그리스 철학자들은 이에 대한 분명한 이해를 갖고 있었다. ‘자기 자신에 대한 정당한 사랑’만이 우리 삶의 목적이며 그 근거는 탁월함이다. 부와 명예의 과시는 자부심을 주지 못하며 관습과 종교에 맞춰 살며 안주하는 것은 ‘자발적 노예’의 삶이다.

리처드 테일러가 자부심을 주제로 한 권의 책을 쓴 이유는 결국 ‘행복한 삶’의 권유에 있다. 자부심과 행복, 그리고 예의는 떼놓을 수 없다. ‘행복은 개인으로서, 즉 창조적 활동이 가능한 사람으로서 자아를 실현하는 것’이기 때문이다. 행복은 무엇인가, 행복은 어떻게 얻는가? 이 두 질문은 고대 도덕철학자들이 품은 근본 질문이었다. 그리고 그들은 에우다이모니아(eudaimonia)라는 개념에 도달했다.