최상급 - 새책

<국부론>과 <도덕감정론>을 저술한 경제학의 아버지 애덤 스미스의 고전적 자유주의 사상을 상세히 살폈다. 1999년 출간된 지은이의 전작 <자유주의 사회경제사상>에서 애덤 스미스를 다루었던 부분을 수정·보완한 것이다.

지은이는 애덤 스미스가 경제학뿐만이 아닌 신학, 철학, 윤리학, 법학을 모두 포함하는 '도덕철학자'였으며, 경제학이 그의 학문의 일부분이었다는 점을 주목한다. 그래서 그의 사상의 기반이 되는 도덕철학을 자세히 소개함과 동시에 초기에 정치에서 출발한 자유주의가 어떻게 해서 경제 부분으로 옮겨왔는가를 보여주는데 주안점을 둔다.

애덤 스미스의 저서를 풍부하게 인용하여 해설하면서, 정부의 규제 축소를 주장하는 그의 방임적 자유주의가 정부 주도의 경제 발전이 대세를 이뤘던 중상주의와의 대결을 통해 등장한 배경으로 한 것임을 밝힌다. 또한 공정한 경쟁을 강조하는 그의 사상을 현재 세계의 경제 상황을 새로이 해석할 열쇠로서 제안한다.