최상급 - 새책

소설이란 도대체 무엇인가? 소설은 어떤 원리로 쓰여지는가? 소설을 어떻게 읽을 것인가? 이 책은 이러한 소설의 원론적 문제들에 대한 접근을 시도하고 있다.

기존에 나온 소설에 대한 서적들은 대체로 외국의 이론을 소개하고 거기에 맞춰 체계를 잡고 있다. 이러한 작업이 이론의 특성상 어쩔 수 없이 필요한 일이기도 하지만, 그를 통하여 우리 소설을 이해하는 데는 한계가 있었기 때문에, 외국의 이론을 수용하면서 우리 소설의 역사와 참 모습을 관측할 수 있는 교재가 필요했다.

저자들의 목적이 기존의 이론과 전혀 다른 새로운 이론체계를 수립하는 것은 아니었으므로, 기존의 이론을 밑받침으로 한국의 현실에 맞춰 우리 소설을 정리하고 그 내면을 해부하고자 하였으며, 아울러 우리 소설의 역사를 체계화하면서 소설이 만들어지는 원리를 탐색하는 데 주안점을 두었다.

그리하여 제1장에서는 소설의 본질을 그 변천과정과 함께 살피고, 제2장과 제3장에서는 소설의 내용이라 할 '이야기' 자체와 제4장에서 그 형식이라 할 '서술' 측면을 논구하였으며, 끝으로 제5장에서는 소설의 미래를 문화적 전망과 함께 점쳐보았다.