최상급 - 새책

이화여대 한국학과 최준식 교수가 쓴 책으로, 세계 무대에서 활동하려는 청소년들을 위해 한국에 대한 전반적인 정보를 알려준다. 해외에 나가 오대양 육대주를 누빌 우리 청소년뿐만이 아니라 해외에 살고 있는 교포 2세들, 그리고 더 나아가 한국에 살고 있는 외국인에게도 필요한 책이다. 그리고 한국 문화 전반에 관심 있는 모든 사람들에게 도움이 될 것이다.

문화 정체성을 갖기 위해 이 책에서는 우선 한국에 대한 기초 정보를 제공하고 있다. 한국어는 어떤 언어인지, 한국인의 얼굴 형태는 어떠한지, 한국의 가족제도는 어떠한지, 한국어를 쓰는 사람이 세계적으로 얼마나 있는지, 한국은 지구상 어디쯤에 있는지 등에서부터 인류사에서 비슷한 예를 찾아볼 수 없을 정도로 기적에 가까운 한국의 경제발전과 정치제도 등에 대해 알려준다.

다음으로 한국인으로서의 정체성을 가지려면 꼭 알아야 하는 한국 역사에 대해 다루었다. 그러나 기존에 있던 역사책들과는 다르게 역사적 사실의 나열이나 정치사적인 설명이 아니라 그 사건이 갖는 의미를 보편성 있게 서술하였다. 그리고 한국이 갖고 있는 세계적인 문화재나 문화유산을 세계적인 자료들과 비교하면서 간략하게 설명하였다.

마지막으로 한국 문화사 입장에서 볼 때 매우 독특한 현상인 한류 열풍에 대해 이야기를 한다. 지금까지 한국에 있었던 모든 것 가운데 범지구적으로 사랑받고 있는 한류가 왜 성공했는지, 한국인의 역동적인 에너지는 무엇인지에 대해 서술하였다.