최상급(하드커버+자켓) - 새책

인간의 언어능력에 대한 본질, 근원 및 사용(언어능력이란 무엇인가?, 언어능력이란 어떻게 습득되는가?, 그리고 언어능력은 실제 어떻게 쓰이는가?) 등의 문제를 깊이 있게 논의한 책.

이 책의 서언에서 언급하고 있는 'Plato의 문제'와 'Orwell의 문제'는 촘스키가 이 책을 통해 언어구조에 대한 연구와 함께 언어철학 및 정신철학의 문제를 다루고 있음을 보여준다. 그는 언어능력의 본질을 설명하는 이 책에서 언어구조에 대한 연구가 인간정신에 대한 통찰을 제공한다는 생각을 설득력 있게 옹호하고 있다.

저자는 논리학, 수리 언어학에 대한 해박한 지식을 토대로 과학으로서의 언어학을 더욱 발전시켰다. 그는 문법을 기술하고 설명하는 데에 있어, 자료의 현실성과 일련의 규칙 등으로 대입할 수 있는 철저한 명시성의 확보가 이루어져야 한다고 주장한다. 이러한 철학적, 심리학적, 논리학적 배경에서 출발한 촘스키의 '변형-생성문법'은 '표준이론', '확대표준이론'을 거쳐 '수정확대표준이론'으로 발전되어 왔으며 이 책에서 더욱 심화되어 나타난다.

이 책이 촘스키 교수 자신의 학문체계 속에서 차지하는 위치는 원리 체계 내에서 '지배-결속이론'을 경험적 자료를 바탕으로 하여 더욱 깊이 있게 논의를 전개했다는 것, 그리고 다른 이론의 틀을 수정 보완했다는 것에서 찾을 수 있다. 또한 내재적 언어와 외재적 언어와의 구분을 자세히 설명하며 언어 연구의 초점이 내재적 언어로 이동되어야 함을 밝힌 점과 기존의 여러 통사적 조건들을 통합해서 '면허조건'을 제시했다는 점도 이 책의 중요한 성과이다.